Open innovation: a influência do intermediário no processo de colaboração entre grandes empresas e pequenas e médias empresas (SMEs)

Abstract

A inovação aberta tem se tornado pauta da academia e das empresas nos últimos anos. Ela acontece quando a inovação é gerada por meio da colaboração com atores externos à empresa. As empresas envolvidas na colaboração, eventualmente, podem ser intermediadas por um intermediário. Historicamente, as grandes empresas foram os atores responsáveis pela geração das inovações. Entretanto, atualmente, as pequenas e médias também têm se tornado importantes nesse processo. Este estudo buscou analisar a influência do intermediário na colaboração entre grandes empresas e pequenas e médias empresas – SMEs. Para isso, realizouse uma estratégia de triangulação, com o intuito de entender melhor o processo. Na fase qualitativa, foram entrevistados 43 executivos de grandes empresas, intermediários e SMEs, para descrever melhor como o processo de atuação funciona. Foram encontradas diversas evidências da atuação do intermediário, e uma evidência significante foi a presença de um novo ator: o intermediário interno. Outro objetivo dessa pesquisa foi verificar se o processo de colaboração acontece de forma semelhante num país desenvolvido e em um país em desenvolvimento. Para tanto, optou-se por realizar a pesquisa na Bélgica e no Brasil. Como semelhança, pudemos observar, por exemplo, que a etapa de geração da inovação é a fase em que mais atuam e uma diferença significativa está na maneira com que eles lidam com eventuais conflitos de interesses das partes envolvidas na colaboração. No geral, enquanto no país desenvolvido os processos estão mais estruturados e as colaborações arraigadas em contratos, no país em desenvolvimento, as colaborações se mostraram mais informais. Na fase quantitativa, testou-se o modelo proposta à partir da fase qualitativa, envolvendo o efeito mediado da inovação por um intermediário. Verificou-se, a partir do teste de hipóteses em uma base de dados do World Bank, que o porte do parceiro tem impacto sobre o desempenho da inovação e que a etapa do financiamento é a que possui mais impacto sobre esse desempenho. O trabalho contribui com a teoria sobre inovação aberta, especialmente mostrando sua atuação quando a colaboração envolve grandes, médias e pequenas empresas.

Open innovation has become the agenda of academia and business in recent years. It happens when innovation is generated through collaboration with actors outside the company. The companies involved in the collaboration may possibly be intermediated by an intermediary. Historically, large companies were the actors responsible for generating innovations. However, today, small and medium-sized companies have also become important in this process. This study sought to analyze the influence of the intermediary in the collaboration between large companies and small and medium-sized enterprises (SMEs). To achieve this, a triangulation strategy was carried out in order to better understand the process. In the qualitative phase, 43 executives from large companies, middlemen and SMEs were interviewed to better describe how the process works. Several evidences of the intermediary's performance were found, and a significant evidence was the presence of a new actor: the internal intermediary. Another objective of this research was to verify if the process of collaboration happens in a similar way in a developed country and in a developing country. To do so, we chose to conduct research in Belgium and Brazil. As a similarity, we could observe, for example, that the stage of generating innovation is the phase where they most act and a significant difference lies in the way in which they deal with eventual conflicts of interest of the parties involved in the collaboration. Overall, while in the developed country the processes are more structured and the collaborations rooted in contracts in the developing country, the collaborations have been more informal. In the quantitative phase, the model proposed was tested from the qualitative phase, involving the mediated effect of the innovation by an intermediary. From the hypothesis test in a World Bank database, it was verified that the size of the partner has an impact on the innovation performance and that the financing stage is the one that has the most impact on the performance of the partner. The work contributes to the theory about open innovation, especially showing its performance when collaboration involves large, medium and small companies.